국내 현존 최고(最古)‘ 영주 부석사 조사당 벽화 ’(국보 제46호) 보존처리 시작

- 국립문화재연구소, 18일 벽화 6점 운송해 2026년까지 완료 예정 -

 

<부석사 조사당 벽화(2020.6월 촬영 - 성보박물관> 출처 : 문화재청 국립문화재연구소

문화재청 국립문화재연구소 문화재보존과학센터(센터장 직무대리 박종서)는 우리나라에 남아있는 가장 오래된 사찰벽화인 부석사 조사당 벽화(국보 제46호)의 보존처리에 착수한다.

경북 영주시에 있는 부석사 조사당 벽화는 우리나라에서 화엄종을 처음 시작한 의상대사(625~702) 초상을 모신 부석사 조사당(국보 제19호)의 안쪽 벽면에 그려진 불교 회화로서, 목재 골조 위에 흙벽을 만들어 다양한 안료로 채색한 그림이다. 벽화는 조사당이 건립될 당시인 1377년(고려 우왕 3년)에 그려진 것으로 알려져 있다. 벽화에는 제석천(帝釋天)과 사천왕(四天王), 범천(梵天)이 6폭으로 나누어 그려져 있으며, 고려 시대 대표적인 벽화로 평가받고 있다.

  * 제석천(帝釋天): 불교의 수호신. 부처님과 그 가르침을 수호하는 신

  * 사천왕(四天王): 동서남북 사방을 지키고 불법을 지키는 수호신 

  * 범천(梵天): 제석천과 함께 부처님을 양옆에서 모시는 수호신

이 벽화는 일제강점기인 1916년 경 조사당에서 해체‧분리되었고 6폭의 벽화는 각각 벽체 뒷면 일부가 제거되고 석고로 보강되어 나무보호틀에 담겼다. 표면의 균열부위에도 석고로 보존처리 된 바 있으며, 이후 부석사 무량수전(국보 제18호)과 보장각을 거쳐 지금까지는 성보박물관에 보관·전시되었다.

현재는 일제강점기에 사용된 보존처리 재료인 석고로 인해 백색 오염이 벽화면 전반에 발생하였으며, 과거 보존처리에 사용된 재료가 열화되면서 채색층의 박리(剝離)·박락(剝落)과 표면 오염도 관찰되는 상태이다. 또한, 벽체 분리 전부터 가로방향 균열이 발생하여 일제강점기에 이를 석고로 보강하였으나, 현재 보강부 주변으로 추가적인 균열과 탈락이 발생하고 있어 구조적인 손상도 심화되고 있다.

  * 박리(剝離): 표면이나 물감층이 들떠서 벗겨지고 있는 상태 

  * 박락(剝落): 표면이나 물감층이 긁히거나 들떠 떨어진 상태

문화재청이 지난해 실시한 국가지정문화재 정기조사에서 벽화의 보존처리 필요성이 제기되었고, 올해 문화재위원회 심의를 거치면서 전면 보존처리가 결정되었다. 이에 따라 국립문화재연구소 문화재보존과학센터에서는 6월 2일부터 벽화 표면 보양작업을 시작해 벽화 6점을 포장하였으며, 17일과 18일 양일에 거쳐 국립문화재연구소(대전)로 운송한다. 

국립문화재연구소에서는 먼저 벽화의 상태를 정밀진단하고 비파괴 구조진단을 시행하여 손상 진행 현황과 그 원인을 조사할 예정이다. 또한, 과거의 보수재료들을 일부 제거하고, 벽화를 재처리하기 위한 재료 연구와 보존처리를 함께 진행하게 되며, 아울러 고려 후기 벽체의 구조와 벽화 제작기법에 대한 연구도 계획하고 있다. 이러한 보존처리와 연구는 올해부터 2026년까지 총 7년간 수행할 예정이다.  

문화재청 국립문화재연구소는 심각하게 손상된 부석사 조사당 벽화가 본래의 모습을 되찾고 안정된 상태로 보존될 수 있도록 체계적이고 종합적인 연구와 보존처리를 수행할 예정이다. 또한, 과학적 조사와 보존처리 과정에서 도출되는 연구성과는 국민에 공개할 계획이다. 

[부석사 조사당 벽화 현황 및 보존처리 개요]

Ⅰ. 부석사 조사당 벽화 현황

□ 개요

 ○ 지정현황: 국보 제46호 (1962.12.20. 지정) 

 ○ 소 재 지: 영주 부석사 성보박물관 / 부석사 관리 

 ○ 제작시기: 고려시대

    ※ 중수기를 통해 조사당이 고려 우왕 3년(1377년)에 건립된 것으로 밝혀져 벽화도 동시기에 그려졌을 것으로 추정 

 ○ 특징

   - 현재 우리나라에 남아있는 가장 오래된 사찰 벽화로서 고려시대 대표적인 벽화로 평가됨.

   - 조사당 안쪽 벽면에 사천왕상, 제석천, 범천을 6면에 나누어 그림.  

   - 목재골조를 바탕으로 하여 흙벽을 제작한 뒤, 안료로 채색

사진
명칭	제석천	서방광목천왕	남방증장천왕	동방지국천왕	북방다문천왕	범천
크기(mm)	951×2335×232	1020×2330×235	992×2337×235	1028×2337×232	1043×2324×232	948×2324×232

□ 해체 및 주요 보존관리 이력

 ○ 1916~1918년 조사당에서 분리 (조선총독부 박물관 문서)

 ○ 1918~1925년 목재보호틀에 넣어 무량수전에 보관

   - 분리된 벽체 뒷면의 일부를 제거하고 석고로 보강하여 목재보호틀(편백나무)에 보관하였고, 표면 균열부에도 석고로 메움하여 보존처리함.

    ※ 1926년 동아일보, ‘쪼각쪼각 썩어버린 부석사 대벽화’ 

<1926. 10. 06. 동아일보 기사>

 ○ 1985년 보존처리 및 모사

   - 문화재관리국, 표면 고착처리 및 모사 실시

 ○ 2002년 전시환경 개선 및 표면 응급보존처리

   - 세척 및 고착 위주의 응급보존처리

 ○ 2018년 과학적 보존상태 조사 및 영인본 제작

   - 종합적인 보존상태와 물성 조사, 영인본(토판 프린팅) 제작

Ⅱ. 부석사 조사당 벽화 보존상태 

□ 주요 손상 현황 

 ○ 물리적 손상

   - 벽화 채색층에 긁힘, 균열, 박리․박락, 안료 분말화 등이 심하게 나타나며 일부 벽체 마감층까지 들뜬 상태 관찰

 ○ 과거 보수 물질로 인한 손상

   - 일제강점기 당시 채색층과 벽체의 보강을 위한 사용된 보수 물질(석고)이 열화되면서 원 벽화에 백화현상을 일으킴.

   - 채색층 균열, 박리 및 박락 등의 물리적인 손상이 발생하고 있으며, 과거 보존처리 시 적용된 고착처리제로 인하여 채색층 변색 등이 관찰됨.

 ○ 구조적 손상 

   - 균열부 석고 보수물질 주변으로 균열이 발생하여 물리적 손상이 진행중임.

   - 벽화에 대한 초음파 탐상 및 열화상 조사 결과를 참고하였을 때 하단부 및 물리적 손상 부위를 중심으로 심각한 구조적 열화가 진행되고 있음.