[인터뉴스]코리아컵 2라운드 진출에 성공한 서울관악구벽산플레이어스FC(이하 벽산플레이어스) 강민구가 하루 빨리 K리그 선수들을 상대하고 싶다고 밝혔다.

10일 효창운동장에서 열린 2024 하나은행 코리아컵 1라운드에서 벽산플레이어스(K5)가 FC충주(K4)를 4-2로 꺾고 2라운드에 진출하는 이변을 만들었다. 전반 28분 강민구의 선제골로 앞서간 벽산플레이어스는 후반 종료 직전 동점을 내줬고, 연장전에서 3골을 터뜨리며 한 골에 그친 FC충주를 제압했다. 벽산플레이어스는 2라운드에서 김포FC(K2)를 상대한다.

경기 후 강민구는 대한축구협회 홈페이지와의 인터뷰를 통해 “상대는 현역이고 우리는 아닐뿐더러 팀원들끼리 연습도 일주일에 한 번 정도밖에 못 한다. 체력이 밀릴 거라 생각해 경기 초반부터 바짝 나가진 않았다”며 “그런 점에서 상대가 당황한 것 같다. 충주가 점점 올라오면서 뒷공간이 열렸고 그 부분을 우리가 잘 공략했다”고 전했다.

강민구는 전반 28분 세트피스 상황에서 여인혁이 떨궈준 볼을 감각적인 슈팅으로 연결해 팀의 선제골을 완성했다. 이후에도 그는 그라운드를 종횡무진 누비는 등 팀의 기적 같은 승리를 이끌었다. 그는 “(여)인혁이 형이 잘 떨궈줬고 덕분에 내가 쉽게 득점할 수 있었다. 동점을 내주고 연장전에 갈 땐 우리가 명백히 불리하다고 생각했다”면서도 “그래도 팀원들이 의기투합해서 끝까지 우리 축구를 펼치자고 했다”고 설명했다.

선수 시절 포르투갈 2부 리그에서 유럽 생활 후 태국 치앙라이FC에서 활약한 강민구는 은퇴 후 공격수 전문 개인 학원을 차려 어린 선수들을 가르치고 있다. 수강생 중에서는 K4리그에서 활약하는 선수들도 일부 있다.

강민구가 팀에 합류한 건 지난해 벽산플레이어스가 태국 국제대회인 ‘치앙마이 드림컵’에 참가하기 직전이다. 벽산플레이어스는 작년 K5리그 챔피언십 우승팀 자격으로 국제대회에 참가했고, 국제대회에서도 우승을 거머쥐며 한국 아마추어 축구의 위상을 높였다. 그 과정에서 강민구는 1,2차전 모두 골을 기록하며 공격을 책임졌다.

그에게 벽산플레이어스가 한국에서 처음으로 축구하는 팀인 만큼 이곳에서 뛰는 하루하루가 늘 새롭다. 강민구는 “사실 태국 생활을 마무리하고 국내로 들어올 때 K리그에서 활약을 이어갈지, 혹은 은퇴할지 고민이 많았다. 실제로 K리그에서 오퍼가 들어왔다”며 “결국 다른 일을 시작하자는 생각으로 은퇴를 결심했다. 이후 벽산에서 연락이 왔고 지난 태국 국제대회를 통해 팀에 합류하면서 행복하게 축구하고 있다”고 밝혔다.

끝으로 강민구는 “은퇴를 했어도 내심 K리그 선수들을 상대해보고 싶다는 마음이 남아 있었다. 코리아컵 2라운드에 진출하면서 김포FC를 만나게 됐는데 하루 빨리 그들과 붙고 싶다. 여기서 멈추지 않고 벽산플레이어스가 코리아컵에서 더 높은 곳에 올라가도록 돕겠다”고 다짐했다.