[인터뉴스]울산시 울주군이 트레일러닝 국제대회를 잇따라 유치하면서 국내를 넘어 세계적인 트레일러닝 메카로 비상하고 있다.

울주군은 국제 트레일러닝 협회(IRTA)의 ‘아시아·태평양 트레일러닝 챔피언십 대회’와 국제 스카이러닝 연맹(ISF)의 ‘SKY RUNNING 월드시리즈’를 울주군에 유치했다고 25일 밝혔다.

ITRA가 올해 처음 개최하는 ‘2024 아시아·태평양 트레일러닝 챔피언십 대회’는 개최지 유치에 참여한 5개국의 메이저 대회에 대해 심도있는 심사 과정을 거쳐 첫 개최지로 울주군을 선정했다.

이번 대회에서는 아시아 각국의 우수한 엘리트 트레일러너들이 출전해 40㎞ 종목과 80㎞ 종목에서 경쟁을 펼치며, 19km 코스의 U23(23세 이하) 종목도 진행된다.

권위 있는 행사를 위해 25개국 이상에서 엘리트러너 최대 300여명이 참여할 예정이다.

국제 스카이러닝 연맹(ISF)이 프랑스, 스페인, 이탈리아 등 21개 나라에서 개최하는 ‘SKY RUNNING 월드시리즈’도 국내에서 유일하게 울주군이 선정됐다.

SKY RUNNING 월드시리즈는 코스 길이 20부터 30㎞, 누적상승고도 2천m 이상에 달리기가 가능한 트레일과 날카로운 능선, 눈 덮인 오르막, 가파른 암벽 내리막 등 고난이도의 코스가 있어야 개최할 수 있다.

울주 트레일 나인피크 대회는 2PEAKS(26㎞) 코스가 조건을 갖춰 대회가 열린다.

각 나라에서 21개 대회가 끝나면 월드시리즈에서 최고의 성적을 거둔 남성, 여성 선수들이 해당년도의 챔피언으로 등극한다.

올해 챔피언 상금은 2만유로(한화 2천900여만원)다.

이들 대회는 오는 10월 23일부터 27일까지 영남알프스 복합웰컴센터 일대에서 열리는 ‘울주 트레일 나인피크(UTNP) 대회’에서 함께 진행된다.

올해 UTNP는 9PEAKS(121㎞), 7PEAKS(80㎞), 5PEAKS(40㎞), 2PEAKS(26㎞), U23(19㎞), 1PEAK(10㎞), 키즈레이스(가족동반레이스) 등 모든 연령이 참여할 수 있는 다양한 종목이 마련돼 3천명 이상의 러너가 참가할 예정이다.

국내 최장거리인 121㎞를 달려 40시간 내에 도착지로 들어와야 하는 9PEAKS 코스는 국내 최고난이도를 자랑하며, 현재 국내에서 유일하게 한 대회 최고 난이도인 ITRA 6포인트를 인증받았다.

또 키즈레이스는 부모와 아이가 가볍게 트레일러닝을 즐길 수 있는 코스로 인기를 끌고 있다.

이밖에도 행사기간 엑스포존, 플리마켓, 푸드트럭이 조성돼 다양한 상품과 먹거리를 만날 수 있고, 버스킹, 마술공연, 마임 등 볼거리와 체험프로그램을 제공할 예정이다.

이순걸 울주군수는 “올해 처음으로 개최되는 ‘아시아·태평양 선수권대회’를 비롯한 트레일러닝 국제대회를 유치함으로써 울주 트레일 나인피크가 세계적인 대회로 발전하기 위한 교두보를 마련했다”며 “이번 대회를 계기로 아름다운 울주의 영남알프스가 세계적인 산악 관광지로 발돋움하는 계기가 되길 바란다”고 밝혔다.

ITRA의 Janet Ng(자넷 응) 회장은 “이번 대회는 아시아 태평양 트레일러닝의 중요한 장이 될 것”이라며 “울주군과 ITRA의 결합된 노력으로 인상적이고 모범적인 선수권 대회를 개최해 아시아의 경쟁 수준을 높이고 새로운 세대의 트레일러너들에게 높은 동기를 부여하겠다”고 전했다.