디엠지(DMZ) 평화의 길을 걷다

어릴 적 소풍 전날에는 설레는 마음에 잠을 설쳤다. 모처럼 새벽 4시부터 잠이 깨 설레는 걸 보니 꽤 기대가 컸던 모양이다. 지난 11월 20일부터 ‘디엠지(DMZ) 평화의 길’ 강화, 김포, 고양, 파주, 화천, 양구, 고성 등 7개 테마 노선이 개방됐다는 소식을 듣고 예약 후 당첨돼 길을 떠나는 날이다.

 

디엠지(DMZ) 평화의 길에 참가하려면 한국관광공사 ‘디엠지(DMZ) 평화의 길’ 누리집(http://www.dmzwalk.com)과 걷기 여행길 모바일 응용프로그램(앱) ‘두루누비’를 통해 온라인으로 사전예약 후 선정돼야 한다.

 

DMZ 평화의 길은 사전예약 후 선정돼야 여행 참가가 가능하다.

고양 코스는 행주산성의 이야기와 수도권 최대의 장항습지를 따라 걷는 생태체험 노선이다. 오랜 세월 민간인 통제구역으로 지정돼 희귀 동식물의 보금자리가 된 장항습지와 수많은 젊은 군인들의 피와 땀이 어린 철책과 군막사를 연계해 노선을 구성했다.

 

고양관광정보센터에서 오전 9시 30분에 출발하는 총 길이 29.5km의 길이지만 통제구역이라 도보 이동은 3.5km이고, 장항습지 생물 관찰 시간이 있어 3시간 30분 정도 소요된다. 회차 별 10명 정원이라 경쟁률이 치열해 한 번 탈락 후 당첨됐다.

 

고양 구간 출발점에 도착하니 시티투어 버스가 반긴다. 코로나19 상황이라 백신접종 완료자, 음성 확인자 여부를 철저히 거친다. 전 여정에 문화해설사, 습지생태 전문가가 동행해 고양시 문화와 장항습지에 대한 해설을 곁들이니 재미까지 더해진다.

 

디엠지(DMZ) 평화의 길 고양 구간 첫 여정은 시티투어 버스로 시작한다.

시티투어 버스를 타고 도착한 평화의 길 고양 구간 출발점은 행주산성 역사공원이다. 2012년 4월 한강 하구를 숨막히게 둘러치고 있던 철책을 처음 걷어 낸 자리다. 평화의 길이 지양하는 정신과 잘 맞는 곳이란 생각이다.

 

2012년 처음으로 한강 철책을 걷어낸 곳이 출발점이라 의미가 깊다.

과거 무장공비의 침투에 대비해 군 초소로 운영되던 행호정은 철책선이 철거돼 현재는 행호(한강)의 아름다운 전경을 바라보는 평화의 전망대로 운영되고 있다. 왜 이런 평화로운 풍경을 예전부터 못 누리고 분단의 상처를 그대로 안고 살아가야 하는지?

 

한강을 감시하던 군 초소는 행호정이란 전망대로 바뀌었다.

출발점에서 옛 행주나루터까지 도보로 걷는 1km의 구간에는 ‘행호루’ 전망대와 한강 백사장을 체험할 수 있는 길을 내어 공원으로 조성했다. 한강 물결이 넘실대는 강가에 앉아 버들잎을 띄우며 놀았을 정겨운 옛 풍경이 그려진다.

 

한강의 파도와 버드나무가 어울려 멋진 풍경을 자아낸다.

겸제 정선의 ‘행호관어도’에 나오는 행주나루터는 ‘행호’라고 불릴 정도로 호수처럼 잔잔한 곳이다. 어부들이 조각배를 띄워 고기를 잡고, 잡은 고기를 거래하며 시끌벅적했을 나루여서 그런지 선조들의 숨결이 느껴진다.

 

그때 그 시절처럼 지금도 행주나루터에 고깃배가 정박해 있다.

행주나루터까지 도보 여행을 마친 후 다시 시티투어 버스를 타고 장항습지 탐방 구간의 시작점으로 이동한다. 장항습지 탐방을 위해서는 군인들이 철책 경계를 위해 이동하던 지하 통로를 거쳐야 한다. 지금은 철책이 제거되어 초소를 운영하지 않지만, 살벌했던 남북의 긴장감을 체험할 수 있는 구간이다.

 

장항습지 탐방은 군인들이 드나들던 통로를 이용해 들어간다.

장항습지는 오랜 기간 민간인의 출입이 통제돼 철새의 낙원이 되었다. 사람의 발길이 닿지 않으니 습지는 자연을 그대로 품어 재두루미, 저어새, 개리 등 멸종 위기종을 비롯하여 물새 약 2만 마리가 도래·서식하는 낙원으로 변했다. 국제적으로도 보존 가치가 높아 우리나라 24번째 람사르 습지로 등록되는 쾌거를 이뤄냈다.

 

우리나라 24번째 람사르 습지로 등록된 장항습지가 철조망 너머로 보인다.

군 초소를 리모델링한 장항습지 탐조대의 1층은 전시·교육 시설이 있고, 2층은 탐조 공간이다. 운이 좋으면 망원경으로 천연기념물인 재두루미를 보는 행운도 누린다. 먹이를 찾아 날아온 다양한 겨울 철새들의 모습을 자세히 관찰할 수 있는 생태체험 공간이다.

 

망원경으로 장항습지를 찾은 천연기념물 재두루미 가족을 보는 행운을 누렸다.

장항습지에는 바다에서 가장 먼 내륙에서 사는 말똥게와 선버들이 공생관계를 이루며 살아가는 독특한 현상을 관찰할 수 있다. 군락을 이룬 선버들의 잎을 말똥게가 먹고, 말똥게의 배설물은 선버들의 비료가 된다니 자연의 섭리가 오묘하다.

 

탐조대를 떠나 장항습지를 관찰하며 걷는 2.5km 구간에서는 다양한 습지 생물과 갈대 군락지, 우리나라 최대의 버드나무 군락지도 볼 수 있다. 간혹 고라니가 뛰어다니는 모습도 본다. 일부 구간에 남아 있는 녹슨 철책은 냉전시대의 아픈 유물이지만, 잊지는 말아야 한다.

 

녹슨 철책 따라 걷는 DMZ 평화의 길은 많은 생각을 하게 한다.

디엠지(DMZ) 평화의 길 고양 구간의 종착점은 ‘통일촌 군막사’다. 완전 무장을 하고 경계근무에 나서던 군인들 조형물이 철책에 조성돼 있다. 평화의 길 걷기에 참가한 사람들의 소원을 적은 명패를 걸어 놓는 시간도 있다. 나도 ‘남북이 휴전이 아닌 종전이 되어 평화누리길 전 구간에 오롯이 사람의 발길이 닿을 수 있기를’이라 적은 명패를 달았다.

 

철책을 완전히 걷어내고 한반도 종전선언으로 항구적인 평화가 깃들기를 소원했다.

한강 하구를 통해 침투하던 북한 간첩을 막기 위해 설치된 ‘통일촌 군막사’는 이제 사람의 발길이 닿지 않은 채 남아 있다. 이 길이 완전히 개방되는 날 온 가족을 데리고 다시 소풍을 오련다.

[자료제공 :(www.korea.kr)]